La Pampa del Tamarugal, donde se asienta Alto Hospicio, esconde bajo su costra salina un perfil de suelos que combina arenas eólicas con horizontes arcillosos y sales solubles. A 600 metros sobre el nivel del mar y con una humedad relativa que rara vez supera el 30%, el agua de compactación se evapora antes de lo que el cronograma supone. Por eso el ensayo Proctor —Normal o Modificado, según la exigencia estructural— no es un trámite de laboratorio: es la única manera de fijar la densidad seca máxima y la humedad óptima reales del material que se va a tender y compactar. En Alto Hospicio hemos ejecutado este ensayo para plataformas de conjuntos habitacionales en La Tortuga, terraplenes de la Ruta A-616 y bases de pavimentos en el sector de El Boro, donde la presencia de sulfatos obliga a curvas de compactación distintas a las del valle central.
En suelos salinos de Alto Hospicio, una humedad óptima mal determinada puede costar la estabilidad del terraplén en menos de una temporada de tráfico.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta un ensayo Proctor en Alto Hospicio y qué incluye el precio?
El rango está entre $43.000 y $86.000 por punto de ensayo, dependiendo de si se requiere Proctor Normal o Modificado y de la cantidad de muestras a procesar. El valor incluye el secado controlado, la compactación en laboratorio, la curva densidad-humedad y el informe con la gráfica y la tabla de resultados.
¿Cada cuántos metros cúbicos de relleno debo repetir el ensayo Proctor en obra?
La NCh1534 recomienda verificar la curva de compactación cada 500 m³ de material colocado o cada vez que cambie la procedencia del acopio. En Alto Hospicio, donde los préstamos lateríticos varían mucho de una cantera a otra, sugerimos hacer un Proctor de control cada 300 m³.
¿Qué diferencia hay entre el Proctor Normal y el Modificado para una obra en Alto Hospicio?
La energía de compactación: 600 kN·m/m³ el Normal versus 2700 kN·m/m³ el Modificado. El Normal basta para rellenos que solo soportan su propio peso; el Modificado se exige en bases de pavimentos o plataformas industriales con tráfico pesado, típicas del sector logístico de Alto Hospicio.
¿Pueden realizar el ensayo Proctor con el material que ya tengo en faena?
Sí, recibimos muestras alteradas en sacos de 30 kg y las procesamos en nuestro laboratorio. Si el material contiene sales, aplicamos el protocolo de secado a 60 °C para no alterar la estructura de los sulfatos, y entregamos resultados en 48 horas hábiles.
